皇家古典高尔夫协会起源于圣安德鲁斯皇家高尔夫俱乐部（The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews). 这个俱乐部是世界上历史最长的高尔夫俱乐部之一， 普遍被认为是现代高尔夫运动的起源。长久以来， 这个俱乐部是高尔夫运动的管理机构。 2004年， 管理功能分离， 给了一个新成立的联合体， 称为The R&A。

The R&A 管理着除了美国和墨西哥以外世界各地的高尔夫规则， 美国和墨西哥由USGA管理。The R&A 和USGA 与110个国家的高尔夫协会合作， 促进高尔夫运动。

自1952年起， 两者开始共同发布高尔夫规则。 the R&A 还参与制定高尔夫器具的规则，规定。1986年， R&A创立了世界排名榜， 2007年， 创立了业余球员世界排名榜。

R&A下面设立8个委员会：

1. 规则和球具
2. 球场管理
3. 比赛
4. 业余球员
5. 高尔夫发展
6. 外部资金
7. 一般事务
8. 研究

R&A组织的11个比赛：

1. 英国公开赛
2. 英国业余公开赛
3. 少年业余公开赛， 18岁以下球员参加
4. Boys HOme Internationals, 英伦四岛的队式比赛
5. 元老业余公开赛
6. 英国青年业余公开赛， 25岁以上的业余球员参赛
7. 英国元老公开赛， 50岁以上球员参赛
8. Walker杯， 两年一次的英国和美国之间的业余球员队式比赛
9. 少年公开赛， 16岁以下
10. 圣安德鲁斯杯， 英国和欧洲大陆业余队式比赛
11. Jacques Leglise杯， 英国和欧洲大陆业余队式比赛， 青少年。